对虾（Marsupenaeus japonicus）是我国重要的水产品种，其养殖过程往往受到病毒感染影响，而造成重大损失。众所周知，microRNA（miRNA）是一种长度为21-25 nt的非编码RNA，可以调节程序性细胞死亡或凋亡的过程。然而，关于细胞凋亡相关miRNA的完整理论还没有完全明确。来自浙江大学章晓波教授带领的研究团队对对虾体内细胞凋亡相关的miRNA进行了深入研究*，研究成果发布在6月刊的Fish Shellfish Immunol上。
研究人员采用定制的对虾miRNA芯片（定制miRNA芯片项目由联川生物承担完成）对受对虾白斑综合症病毒（WSSV）侵染的对虾miRNA表达谱行分析，发现199个miRNAs参与细胞凋亡的调控，其中8个miRNAs在动物进化过程中有高度保守性。研究人员接着在虾体内进行功能丧失实验（LOF），揭示出miR-100是一种抗细胞凋亡的miRNA，通过靶向调控胰蛋白酶基因实现抗细胞凋亡。结果表明，与对照组相比，miR-100的表达沉默会导致虾血细胞的细胞凋亡活性增强，并进一步导致受病毒侵染虾中病毒基因组拷贝数和死亡率的下降。
此研究发现miR-100—胰蛋白酶信号通路通过调控细胞凋亡在抗病毒免疫中起到了重要作用。使用miR-100的反义寡核苷酸下调miR-100表达水平可能作为防治病毒侵染的一种策略。
*Yang L, Yang G, Zhang X. The miR-100-mediated pathway regulates apoptosis against virus infection in shrimp(2014) Fish Shellfish Immunol. 40(1):146-153 [article]
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